Aix Maurienne tombe avec les honneurs face à Orléans

Match 2 de cette série de quarts de finale de playoffs, avec une mission claire pour les Savoyards : s’imposer à domicile pour rester en vie. Battus de justesse à Orléans trois jours plus tôt, les hommes de Kenny Grant n’avaient d’autre choix que de l’emporter à Marlioz pour espérer une belle dans le Loiret.

L’atmosphère était électrique à la Halle Marlioz pour ce match 2 décisif. Dès les premières minutes, l’intensité d’un vrai match de playoffs se faisait ressentir, autant sur le terrain que dans les tribunes. Pourtant, le début de rencontre était marqué par une série de pertes de balle des deux côtés. Mais très vite, c’est Gabric qui allumait la mèche côté orléanais, inscrivant 11 points, dont trois flèches à longue distance, pour donner le ton (4-13, 4e). Coup dur pour les Savoyards : Neal Quinn quittait prématurément le parquet, touché au pied. Heureusement, le banc aixois répondait présent, plus productif que celui de l’OLB, et permettait aux locaux de recoller à la fin du premier quart-temps (21-24, 10e).

Mais dès qu’Orléans remettait ses cadres (Kuta, Moore, Thirouard-Sanson) le jeu prenait une autre tournure. L’OLB reprenait le large (28-37, 15e), sans jamais totalement décrocher Aix Maurienne, vaillant et combatif pour rester dans le coup (39-45, 18e). À la pause, les visiteurs conservaient leur avantage (45-51, 20e).

Réduits à huit pros après la sortie de Quinn, les Rouge et Blanc impressionnaient pourtant par leur capacité à tenir le rythme. Le public, debout, poussait derrière ses joueurs à chaque stop défensif espéré. Mais malgré les efforts, l’OLB, solide et expérimenté, conservait la main grâce à une adresse redoutable sur les tirs clés (71-75, 30e).

Le dernier quart-temps débutait sur un tempo plus bas. La fatigue commençait à se faire sentir, surtout côté savoyard. Pourtant, AMSB ne lâchait rien. Chaque possession était disputée, chaque ballon arraché. Mais à chaque tentative de retour, Orléans trouvait la mire. Toujours un joueur pour faire basculer un moment. Les Savoyards, à bout de souffle, ne parvenaient jamais à repasser devant (75-84, 37e). Orléans, plus lucide, plus frais, s’imposait logiquement dans cette fin de match (87-99). Aix Maurienne quitte les playoffs la tête haute, après une série disputée avec cœur et courage. La saison s’arrête ici.

L’aventure s’arrête là pour Aix Maurienne, mais avec la fierté d’avoir atteint, et même dépassé, son objectif initial : se hisser parmi les huit meilleures équipes de la saison. Un parcours construit avec cœur, solidarité et combativité.