AMSB s'arrache et décroche sa place en playoffs après une prolongation d’anthologie

Il fallait du cœur, du caractère et un brin de folie pour aller chercher cette qualification en playoffs. Aix Maurienne a livré une bataille mémorable sur le parquet de Poitiers, au terme d’une rencontre haletante conclue en prolongation (111-112), avec à la clé un ticket pour les quarts de finale de PRO B, une première depuis bien longtemps.

Le match démarrait sur un duel de snipers entre Jahvon Blair et JaCori Payne, tous deux à l’aise derrière la ligne. Mais dans cette opposition d’adresse, c’est Poitiers qui prenait d’abord les commandes, bien emmené par le maestro Luka Rupnik, véritable chef d’orchestre qui distillait les caviars à ses coéquipiers. Côté savoyard, Christopher Dauby sonnait la révolte avec un tir au buzzer du premier quart-temps pour garder les siens au contact (24-23, 10e).

Poitiers restait devant, plus tranchant dans ses enchaînements, tandis qu’AMSB péchait par intermittence dans les détails. Mais Corentin Falcoz et Dauby, fidèles au poste, maintenaient la barque à flot. Mieux encore : Dauby permettait à Aix Maurienne de passer devant pour la première fois. Une éclaircie de courte durée puisque le PB86 virait en tête à la pause, d’une courte unité (46-45, 20e). Rien n’était fait, tout restait à écrire.

Au retour des vestiaires, les Savoyards entamaient fort avec une belle intensité collective. Mais l’élan était coupé net par un 8-0 infligé par des Poitevins poussés par leur public en fusion (62-56, 26e). Les visiteurs parvenaient à marquer, mais l’absence de stops défensifs les empêchait de recoller réellement (80-72, 30e), après avoir concédé 34 points dans le troisième acte.

Et puis, surgit Siriman Kanouté. En feu, le jeune malien signait une remontée express, ramenant AMSB à une possession (80-79, 32e), glaçant l’ambiance de Saint-Éloi. Mais le sort s’acharnait : cinq fautes, fin de match prématurée pour Kanouté, alors qu’il avait tout changé. Dans une fin de partie sous haute tension, Neal Quinn arrachait une égalisation méritée pour pousser les deux équipes en prolongation (98-98, 40e). Pour un ticket en playoffs.

Dans cette prolongation, Blair reprenait les commandes pour Poitiers, comme s’il avait gardé le meilleur pour la fin. Mais côté savoyard, Payne tenait la barre, et Gide Noël, tel un sniper froid, plantait une banderille à trois points à trois secondes du terme. Poitiers avait la balle de match, mais Kevin Hartley manquait l’immanquable. Et Aix Maurienne pouvait exploser : victoire 111 à 112, et qualification en quarts de finale de PRO B au bout d’un combat marqué par 42 changements de leader !

Place désormais à Orléans, adversaire des quarts de finale :

• Match 1 : mardi 20 mai à Orléans

• Match 2 : vendredi 23 mai à la Halle Marlioz (billetterie en ligne ouverte, cliquez ici)

• Belle éventuelle : mardi 27 mai à Orléans