Aix Maurienne frôle l’exploit, mais s’incline après prolongation à Orléans

Ce quart de finale aller entre Orléans et Aix Maurienne a tenu toutes ses promesses. Des rebondissements, du suspense jusqu’au bout, une fin de match irrespirable… Mais à l’arrivée, ce sont bien les Orléanais qui prennent l’avantage dans la série (106-97 a.p.), après avoir renversé une équipe savoyarde qui avait pourtant tout fait pour créer la surprise.

D’entrée, les Savoyards entraient tambour battant dans la rencontre, portés par une agressivité de tous les instants. Kamel Ammour et Christopher Dauby convertissaient leurs passages sur la ligne, et AMSB faisait la course en tête (2-11, 3e). Le rythme était soutenu, le match plaisant, mais les deux formations révélaient déjà leurs points faibles : Orléans gâchait trop de munitions aux lancers, tandis qu’Aix Maurienne perdait quelques ballons trop vite, offrant des contre-attaques faciles aux locaux (13-19, 8e). Siriman Kanouté, lui, concluait le premier acte sur une flèche au buzzer pour garder l’avantage (19-23, 10e).

Mais le décor changeait au retour sur le parquet. Orléans retrouvait de l’adresse, en particulier derrière l’arc, et profitait des errements savoyards pour passer devant pour la première fois. En à peine quatre minutes, les locaux passaient un cinglant 19-5 pour prendre dix longueurs d’avance (38-28, 14e). C’est alors que JaCori Payne sonnait la révolte : trois tirs primés en un éclair pour ramener les siens dans la roue d’Orléans à la pause (44-41, 20e).

Le troisième quart-temps virait au duel tactique. Les deux formations se rendaient coup pour coup dans un vrai chassé-croisé (57-57, 28e). Mais Orléans trouvait un second souffle juste avant le buzzer, grâce à un mini-run (6-0) pour repasser en tête dans un quart plutôt verrouillé (63-57, 30e).

Le dernier acte allait être complètement fou. L’OLB prenait douze points d’avance, mais AMSB, mené par son capitaine Gide Noël, s’accrochait et recollait dans le sillage de Kanouté. Ce dernier, en réussite, donnait même l’avantage aux siens sur un tir audacieux (73-74, 36e). L’écart montait jusqu’à +6 pour les visiteurs (78-84, 38e). On pensait alors qu’Aix Maurienne tenait son exploit. Mais dans une fin de match à couper le souffle, une faute évitable, et un shoot clutch de Thirouard-Samson (3 points + la faute à 5 secondes de la fin !) permettaient à Orléans d’égaliser (88-88). La dernière possesion savoyarde n'aboutissait pas. Place à la prolongation.

Un surcroît d’émotion, et un brin de fatigue aussi. En prolongation, les Savoyards laissaient plusieurs points précieux aux lancers-francs, pendant qu’Orléans gérait mieux ses possessions. Le match leur échappait finalement (106-97), laissant un goût amer à Aix Maurienne, passé tout près d’un immense résultat.

Prochain rendez-vous ce vendredi 23 mai à la Halle Marlioz. Cette fois, devant leur public, les Savoyards auront une mission : égaliser et pousser Orléans à une belle. Tout est encore possible.

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Les réactions d'après-match :

Gide Noël : "À un moment donné, on avait le match en main, mais des détails comme ça, en playoffs, ça se paie cash. Ils ont pris beaucoup de rebonds offensifs à des moments clés, ça nous a peinés. Ça nous faisait redéfendre encore, et du coup, refaire des efforts. Mais dans tous les cas, on s’est bien battus. Après, la série n’est pas finie, il y a 1-0. On va pouvoir enfin jouer à la maison vendredi. On va montrer ce qu’on sait faire. Il y a des regrets, mais c’est fait, c’est fait."

Kenny Grant : "Il y a beaucoup de choses qui ont été du côté d’Orléans pour qu’ils gagnent. On fait 1 sur 2 aux lancers francs, et puis il y a le and-one à trois points. En prolongation, on donne beaucoup de points sur la table avec des lancers francs ratés. Mais ce n’est pas fini."